Em 2003, através de uma parceria entre Veracel Celulose e Prefeitura Municipal de Eunápolis, foi iniciada a implantação do Parque Ecológico do Gravatá. Na ocasião o Engenheiro Florestal Danilo Sette de Almeida, então funcionário da Veracel Celulose, e responsável pelo Programa Mata Atlântica da empresa, recebeu a missão de coordenar a restauração ecológica desta área urbana, composta 100% de pastagem, sendo localizada a mesma junto a uma nascente e ao córrego do gravatá, no perímetro urbano de Eunápolis e parte do então bairro Antares que surgia na época.
Era um trabalho pioneiro para Eunápolis a recuperação ambiental de uma área degradada com objetivo de transformá-la em uma floresta. No trabalho de implantação do plantio, realizado em julho de 2003, foram restaurados 1,43 hectares com plantio de 1.438 mudas de espécies florestais nativas da mata atlântica regional, entre as quais o ingá, pau pombo, angelim coco, amescla, jequitibá, pau brasil, araçá, ipê amarelo, aroeirinha, óleo comumbá, pau paraíba, cedro, gurindiba, fidalgo, biriba, pororoca, pequiá, caju, mamica de porca, quaresmeira, jatobá, ipê amarelo, juerana, entre outras, uma boa diversidade de espécies nativas das florestas da região que foi fundamental para sucesso do processo de restauração ecológica. Das espécies utilizadas, muitas eram frutíferas nativas com grande potencial de atração da fauna silvestre, o que proporcionaria um aumento constante na diversidade de espécies da flora e fauna presentes na área, conforme mostrado em monitoramentos posteriores ao plantio.
Em 2005 a área sofreu um incêndio que afetou uma parte do plantio, atrasando o desenvolvimento da floresta em formação.
Em 2007 foi realizado, também pelo Engenheiro Danilo Sette, o primeiro monitoramento ambiental florestal da área, sendo encontrada uma altura média da floresta em formação de 2,57 metros e diversidade de espécies em aumento constante, mostrando resultados positivos da restauração ecológica da área.
Em abril de 2019 o fotógrafo da natureza Edivaldo Pereira da Silva registrou no Parque Ecológico do Gravatá a presença do menor pica pau do Brasil - Picumnus albosquamatus - o picapauzinho escamoso é o menor do Brasil, podendo medir de 10 a 11 centímetros de comprimento e pesa entre 9 a 11 gramas. Este registro, mostra a importância desta floresta urbana para o município de Eunápolis, abrigando um bom número de espécies da fauna silvestre da mata atlântica, com destaque para diversidade de pássaros presentes.
Hoje, 18 anos depois do plantio, a floresta mostra um porte/estágio avançado com altura média superior a 15 metros, e uma diversidade de flora e fauna apreciada pelos frequentadores e amigos do Parque Ecológico do Gravatá, que constitui uma das poucas áreas verdes, senão a única, aberta à visitação no município de Eunápolis.
* Danilo Sette de Almeida é Engenheiro Florestal, Mestre em Manejo Florestal e restauração Ecológica, trabalha com restauração florestal desde 1984, sendo desde 1994 dedicado a recuperação da mata atlântica do estado da Bahia, onde acumula mais de 2 milhões de árvores plantadas em mais de 2 mil hectares de mata atlântica restaurados. É membro do MDPS – Movimento de Defesa ambiental, Preservação e Sustentabilidade e também trabalha na equipe Suçuarana Florestal de Restauração Ecológica.
